¿Cuánto tiempo lleva abierto ese rímel que usas a diario? Sí, el maquillaje caduca, aunque no todos los productos lo hacen al mismo ritmo ni muestran una fecha concreta en el envase. En este artículo explico cómo interpretar el símbolo PAO, cuánto suele durar cada tipo de cosmético, qué señales indican que ha dejado de ser seguro y cómo conservarlo mejor.
La forma más sencilla de saber si aún puedes usarlo
- Busca el símbolo del tarro abierto y el número de meses indicado, como 6M o 12M.
- El maquillaje de ojos dura menos porque entra en contacto con mucosas y aplicadores contaminables.
- Olor extraño, cambio de textura, separación o moho son motivos suficientes para desecharlo.
- El calor, la humedad y compartir productos aceleran su deterioro.
- Si aparece irritación, deja de utilizar el cosmético y consulta con un profesional sanitario si no mejora.
El símbolo PAO indica cuánto dura después de abrirlo
En los cosméticos vendidos en España suele aparecer un dibujo de un tarro abierto acompañado de una cifra y la letra M. Un 6M significa que el producto está pensado para conservar sus propiedades y ser seguro durante seis meses desde la primera apertura; 12M equivale a un año.
La cuenta empieza cuando rompes el sello, retiras la protección interior o utilizas el producto por primera vez. Yo recomiendo anotar la fecha en una pequeña etiqueta, sobre todo en productos que se usan de forma esporádica. La AEMPS distingue este periodo, conocido como PAO, de la fecha de duración mínima que algunos cosméticos también deben mostrar.
El PAO es la referencia principal, pero no funciona como una garantía si el producto ha estado mal almacenado. Un maquillaje abierto durante cuatro meses puede estar deteriorado antes que otro utilizado durante seis si ha pasado el verano en un baño caluroso o si se ha aplicado con las manos sucias.
Cuánto suele durar cada producto de maquillaje
No existe una cifra universal para todos los cosméticos. La fórmula, el envase, la cantidad de agua y la frecuencia de contacto con la piel influyen mucho. La siguiente tabla ofrece una orientación práctica, pero el símbolo PAO del fabricante siempre tiene prioridad.
| Producto | Duración orientativa tras abrirlo | Qué conviene vigilar |
|---|---|---|
| Máscara de pestañas | 3-4 meses | Grumos, olor diferente o aplicación seca |
| Perfilador líquido | 3-6 meses | Secado, dificultad para deslizarse o irritación |
| Base y corrector líquidos | 6-12 meses | Separación de fases, cambio de color u olor |
| Colorete y sombras en crema | 6-12 meses | Textura pegajosa, grumos o película superficial |
| Barra de labios y gloss | 12-24 meses | Olor rancio, sequedad o cambios de textura |
| Polvos compactos y sombras en polvo | 18-24 meses | Película dura, mal olor o pigmentación irregular |
La máscara de pestañas merece especial cuidado. El cepillo entra y sale del envase varias veces, arrastra microorganismos y además se utiliza cerca del ojo. Por eso, aunque todavía parezca aprovechable, yo no alargaría su uso más allá de tres o cuatro meses.
Los productos en polvo suelen resistir más porque contienen menos agua, pero tampoco son eternos. Con el tiempo pueden formar una capa endurecida que impide que el pincel recoja bien el pigmento. En ese caso, el problema no es solo estético: suele indicar que el producto ha recibido grasa, humedad o restos de otros cosméticos.
Las señales que indican que debes tirarlo
La fecha orientativa ayuda, pero tus sentidos también aportan información. Si el maquillaje huele a rancio, cambia de color o presenta una textura diferente, prefiero desecharlo aunque el PAO todavía no haya terminado. Un producto sospechoso no merece el riesgo de provocar una reacción por ahorrar unos euros.
Olor, color y textura
- Olor ácido, rancio o extraño, especialmente en bases, correctores y productos cremosos.
- Separación de líquidos y aceites que no desaparece al agitar suavemente.
- Cambio de color que no se explica por la fórmula o por la iluminación.
- Grumos, endurecimiento o sequedad en productos que antes eran uniformes.
- Moho, puntos oscuros o partículas ajenas en la superficie o dentro del envase.
También debes prestar atención a tu piel. Picor, escozor, descamación, granitos o enrojecimiento después de aplicar un cosmético son señales para interrumpir su uso de inmediato. Si la reacción afecta a los ojos, aparece hinchazón o no mejora, conviene pedir consejo médico o farmacéutico.
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El maquillaje de ojos exige más prudencia
Un lápiz puede parecer limpio porque se afila, pero la mina sigue entrando en contacto con la zona ocular. No compartas máscaras, delineadores ni sombras en crema, y evita aplicar maquillaje sobre un ojo irritado o con conjuntivitis.
Si has tenido una infección ocular, mi recomendación es reemplazar los productos que hayan tocado directamente el ojo durante esos días. Limpiar el cepillo no garantiza eliminar todos los microorganismos, y el coste de sustituir una máscara es mucho menor que el de prolongar una infección.
Cómo conservar el maquillaje para que dure en mejores condiciones
La conservación puede marcar una diferencia real. Guarda los cosméticos en un lugar fresco, seco y protegido de la luz, con los envases bien cerrados. El cuarto de baño resulta cómodo, pero el vapor de la ducha y los cambios de temperatura no son el ambiente ideal para almacenar toda la colección.
- Lávate las manos antes de tocar productos en crema o maquillaje aplicado con los dedos.
- Limpia los pinceles al menos una vez por semana si los utilizas a diario.
- No añadas agua, saliva ni aceite para recuperar una máscara o un delineador seco.
- No compartas maquillaje, brochas ni esponjas, aunque sea con alguien de confianza.
- Cierra los envases justo después de utilizarlos para reducir el contacto con el aire.
- Evita dejar la bolsa de maquillaje dentro del coche o cerca de un radiador.
Las esponjas húmedas necesitan una atención especial. Hay que lavarlas con frecuencia, dejarlas secar completamente y sustituirlas si desprenden mal olor o presentan manchas. En mi experiencia, una esponja que permanece húmeda dentro de un neceser cerrado se deteriora mucho antes que una que se limpia y se airea después de cada uso.
Los envases con bomba suelen proteger mejor las fórmulas líquidas que los tarros abiertos, porque reducen el contacto directo con los dedos. No significa que duren indefinidamente, pero sí que la forma de dispensación puede ayudar a mantener la fórmula más estable.
Qué hacer cuando tienes dudas sobre un producto antiguo
Empieza por revisar tres datos: la fecha de apertura, el símbolo PAO y el estado actual del producto. Si no recuerdas cuándo lo abriste y se trata de un cosmético líquido o de ojos, aplico una regla sencilla: ante la duda, lo sustituyo, especialmente si ha estado expuesto al calor o se utiliza cerca de las mucosas.
En productos caros puede resultar tentador conservarlos hasta el último día. Sin embargo, una base separada, un labial con olor rancio o un corrector que provoca granitos ya no ofrecen el resultado para el que fueron comprados. Además, insistir con ellos puede obligarte a gastar más en tratamientos o productos calmantes.
No intentes “rescatar” un cosmético mezclándolo con otro tono, calentándolo o añadiendo líquido. Esas soluciones pueden cambiar la fórmula, alterar los conservantes y favorecer la contaminación. Si el maquillaje ha superado claramente su PAO o muestra señales de deterioro, lo más responsable es retirarlo.
Cuando lo deseches, separa el envase según las normas de reciclaje de tu municipio y elimina los restos de producto de forma adecuada. Los envases con restos de maquillaje no siempre deben ir al mismo contenedor que un recipiente completamente vacío.
Una rutina sencilla para no volver a perder la cuenta
Al abrir un cosmético, anota el mes en una pegatina o en el móvil y agrupa los productos por fecha. Revisa cada tres meses los artículos de ojos y los líquidos, que son los que más fácilmente pasan desapercibidos en un neceser lleno.
Mi criterio final es muy simple: PAO, conservación y estado del producto deben contar a la vez. Si uno de esos tres elementos genera dudas serias, es mejor reemplazar el maquillaje y proteger la piel antes que apurar unos días más.
